Sięgając początków XX wieku, wyniki testów IQ znacznie wzrosły na obszarze całego naszego świata. Zjawisko wzrostu IQ jest nazywane „efektem Flynna” , tj. od nazwiska naukowca, który je odkrył, czyli Jamesa Flynna.

W latach 80. Flynn zauważył, iż personel wojskowy USA, który poddawano testom na badanie inteligencji w latach 80. XX wieku, poradził sobie znacznie lepiej niż te osoby, które zdawały identyczny test w latach pięćdziesiątych. Po przeprowadzeniu dalszych badań Flynn odkrył, iż wyniki IQ rosły na całym świecie o około trzy punkty lub więcej na dekadę.

Czy stajemy się zatem mądrzejsi z biegiem lat i mamy z tego powodu wyższe IQ w testach inteligencji?

Niekoniecznie tak jest, iż staliśmy się mądrzejsi lub bardziej rozwinięci umysłowo niż nasi przodkowie.

Według najnowszych badań, stwierdzono, iż ten wzrost IQ wynika z tego, iż poprawiliśmy nasze zdolności logicznego myślenia, rozwiązywania trudności problematycznych. Jest to również najprawdopodobniej spowodowane wzrostem poziomu edukacji w wielu krajach i lepszego odżywiania.